耐高溫軸流風機隨著葉輪旋轉，氣體從進氣口軸向進入葉輪，在葉輪上的葉片推擠使氣能上升，然后流入導葉。引導葉片使偏轉氣流變成軸向流動，同時氣體進入擴壓管，使氣體動能進一步轉化為壓力能，然后引入工作管道。

軸流風機葉片，其工作原理與飛機的機翼相似。另一種方法是將升力施加在翼上，以支撐飛機的重量，而軸流風扇則固定位置，使空氣運動。

軸流通風機的橫截面一般為翼型。刀片可固定或繞其縱軸旋轉。風葉和風葉的傾角或者葉片間距可以是不可調節的。軸流風機的主要優點之一是改變葉片角或葉片間距。間隔角越小，流速越小，流速越大，流速越大。

軸流風機能夠在風機運行時改變葉片間距(這與直升機的旋翼十分相似)，并相應地改變氣流。此名為動葉可調(VP)軸流風機。